달렉이 사람을 살린다?

사진출처 : BBC

 드라마 닥터후에 나오는 외계인 달렉은 후추통처럼 생긴 종족으로, 자신을 제외한 모든 종족을 정복하고 죽이는 것이 삶의 목표인 녀석들입니다. 늘 '말살하라!(Exterminate!)'를 외치면서 보이는 생명들한테 레이저를 쏴서 죽여 버립니다. 달렉은 닥터후가 첫방송한 1963년부터 등장한 유서 깊고 유명한 악당입니다. 이렇게 남 죽일 줄만 알던 달렉이 이번에는 사람들의 생명을 살릴 수 있을지도 모른다는 뉴스입니다.

  박테리아들은 시간이 지나면 약에 내성이 생깁니다. 따라서 언젠가는 모든 약에 내성을 지닌 이른바 '슈퍼버그'가 탄생합니다. 치료조차 할 수 없는 이 슈퍼버그가 등장한다면 2050년까지 천만 명이 사망할지도 모른다고 최근 연구는 예측합니다.

  그래서 과학자들은 이 슈퍼버그를 막기 위한 새로운 물질을 찾고 있습니다. 주로 사람의 손길이 닿지 않은 바닷속이나 땅속을 뒤지고 있다는군요. 그런데 BBC 방송국 로비에 서 있는 달렉 모형이 뜻밖의 결과를 내놓았습니다.

  현재 한 연구진은 프로젝트의 일환으로 런던 시내 빌딩들을 뒤지면서 쓸만한 박테리아가 있는지 탐색중입니다. 아담 러더포드 박사는 BBC 방송국의 마이크나 문 손잡이 등에서 샘플을 채취했습니다. 박사는 BBC 달렉 모형의 눈 부분도 채취했다고 합니다.

  박사가 채취한 샘플들을 배양해 보니, 아주 독특한 결과가 나왔습니다. 달렉 눈 부분에서 채취한 샘플에서 새 항생제가 될 가능성이 있는 물질이 무려 네 가지나 발견되었다고 합니다. 샘플에서는 독특한 박테리아가 있었고, 어쩌면 새 항생제를 개발할 수 있을지도 모릅니다.

사진출처 : https://www.flickr.com/photos/colinsite/33782329632

  최근 시즌 10에서 달렉은 존재감을 과시하지 못했습니다. 사실 시즌 4에 달렉이 나올 때만 해도 너무 자주 나온다고 생각했죠. 그런데 모팻 시즌에서는 달렉이 오히려 너무 덜 나오거나, 나와도 곁다리로만 나와서 조금은 불만입니다. 엄연히 우주를 위협하는 최강 종족인데 요즘은 왠지 '이 외계인이 이렇게 세다!'를 강조하려고 달렉을 당하게 하는 것 같네요. 이번 연구가 성공한다면 달렉도 '말살'이 아니라 '구조'를 하는 종족이 되겠군요.

기사링크 : https://gizmodo.com/a-doctor-who-dalek-is-helping-exterminate-antibiotic-re-1781534089